Círculos y PiEratosthenes

En el antiguo Egipto, la ciudad de Swenet estaba ubicada a lo largo del río Nilo. Swenet era famosa por tener un pozo con una propiedad curiosa: había un momento cada año en el que la luz del sol llegaba al fondo del pozo: el mediodía del 21 de junio, el día del solsticio de verano. En ese momento preciso, el fondo del pozo se iluminaba, pero no se iluminaban sus paredes, lo que significa que el Sol estaba posicionado directamente en la vertical sobre el pozo.

El matemático Eratóstenes vivió en Alejandría, a unos 800  km al norte de Swenet, donde fue director de la Gran Biblioteca. En el centro de la ciudad de Alejandría había un obelisco, un monumento alto y estrecho con la parte superior en forma de pirámide.

Eratóstenes notó que al mediodía del día del solsticio de verano, el obelisco arrojaba una sombra, lo que significaba que el sol no estaba directamente en la vertical encima de él. Él dedujo que esto se debía a la curvatura de la Tierra, y se dio cuenta de que podría usarse para calcular la longitud de circunferencia de nuestro planeta.